Acum tot mai mulți dintre noi oferim și consumă reprezentații sexuale online. Dar mai puțini plătim pentru ele.

În timp ce lucra ca stripteuză în Oregon, Kelpie Heart se gândea de mult să se apuce de videochat. Apoi, din senin, pandemia de coronavirus a dus la închiderea barurilor, iar ea s-a trezit fără muncă.

Și astfel, din 2020, domnișoara Heart a început să ofere clienților săi spectacole de acasă, făcând câte un spectacol live pe săptămână.

În timp ce 16 milioane de oameni din Statele Unite au solicitat ajutor de șomaj în primele trei săptămâni de pandemie, o mulțime de oameni printre care și domnișoara Heart au căutat noi locuri de muncă pe internet, în special în industria videochatului, oferind show-uri live cu caracter sexual explicit. Și, deoarece în 2020 aproape jumătate din lume se afla închisă în casă, lucrătorii din industria videochatului au observat o creștere mare a clienților în perioada pandemiei de coronavirus.

Domnișoara Heart transmite show-urile sale live, pe CamSoda, unul dintre multele site-uri web de videochat. Numite în general „modele”, femeile ca domnișoara Heart se dezbracă sau dansează în fața camerei în timp ce spectatorii le trimit mesaje.

Daryn Parker, vicepreședintele CamSoda, a declarat că în luna martie a anului 2020 a înregistrat o creștere cu 37% a numărului de modele înscrise, comparativ cu luna martie a anului 2019. Pentru aceeași perioadă, Bella French, co-fondatorul și C.E.O. de la ManyVids, un alt site de camming, a spus că a observat o creștere cu 69% a numărului de modele noi.

Această creștere este întâmpinată de un aflux recent de spectatori noi. La CamSoda, numărul de noi spectatori pe site s-a dublat în anul 2020 în comparație cu începutul lui 2019, potrivit datelor oficiale furnizate de această companie.

Dar această creștere nu se traduce întotdeauna în mai mulți bani pentru modele. Mileena Kane, în vârstă de 24 de ani, un model popular comparativ cu alte modele de la CamSoda, a spus că oamenii cred că se fac bani mai ușor acum în industria videochatului. Dar deși a observat noi spectatori, câștigurile ei sunt statice. Din experiența domnișoarei Kane, spectatorii noi nu plătesc atât de mult cum o făceau de obicei, înainte de pandemie. Fiecare site face bani luând un anumit procent din veniturile modelelor.

„Întâlnesc o grămadă de oameni, mult mai mulți decât întâlneam înainte de pandemie, dar nu sunt mult mai mulți bani”, a spus domnișoara Kane.

Viața ca model de videochat

Înainte de pandemia de coronavirus, unele modele de videochat au practicat și la alte forme de muncă sexuală mai mult sau mai puțin legală, cum ar fi streaptease-ul, pornografia videoc și serviciile de escortă. Altele lucrau seara prin baruri și făceau videochat doar când aveau timp. Și bineînțeles, au existat și multe cu locuri de muncă la birou.

Acum, multe modele de videochat au un singur loc de muncă. Iar pentru modelele care lucrează cu normă întreagă, munca poate fi consumatoare. Domnișoara Kane petrece timp de 12 ore pe zi, aproape în fiecare zi a anului, a spus ea, și de când a început pandemia și până acum și-a luat doar câte două zile libere pe an. Deși acest program este obositor din punct de vedere fizic, ea a spus că merită.

„Oboseala este doar ceva ce vine la pachet cu statutul de antreprenor”, a spus domnișoara Kane. „Încerc să muncesc cât pot de mult cât sunt tânără, ca să nu mai fie nevoie să o fac mai târziu.”

Pentru domnișoara Kane, care se autointitulează „obsedată de camere”, dacă se îndrăgostește sau nu de slujba pe care o are depindea mult de ce presupune acea slujbă. În timpul reprizelor de videochat ea acordă multă atenție confortului personal și astfel poartă pijamale, mănâncă gustări și dansează.

Allie Awesome, un alt model de videochat, lucrează în jur de 60 de ore pe săptămână. Ziua ei de lucru începe imediat după trezire, când aruncă un ochi peste notificările de pe rețelele sociale și își verifică clienții. (Ea a refuzat să-și dea vârsta, la fel ca multe altele dintre modelele citate în acest articol, pentru că, au spus ele, dezvăluirea vârstei le-ar putea reduce veniturile sau le-ar pune în pericol siguranța. De asemenea, multe din modelele menționate aici își folosesc numele profesionale.)

Există foarte multe femei care abia așteaptă să intre în industria videochatului și asta a saturat destul de mult piața

Pe măsură ce distanțarea socială a obligat-o să stea în casă, domnișoara Awesome s-a trezit lucrând mai mult ca niciodată. Deși tinde să lucreze direct cu clienții individuali prin Discord, o aplicație de chat preferată în special de jucătorii de jocuri video, acum domnișoara Awesome folosește și alte platforme, inclusiv Chaturbate, OnlyFans și Skype.

Deși muncește din greu și recunoaște că munca sexuală și stigmatizarea asociată acesteia pot fi dificile, ea a spus că se simte privilegiată că poate lucra de acasă. „A fost o schimbare”, a spus ea, „dar nu m-am trezit șomeră peste noapte, știi?”

Cum funcționează site-urile de videochat?

Sexul online, în general, pare ceva fantastic. OnlyFans, un site web unde oamenii se abonează pentru a vedea genul de imagini și videoclipuri care nu pot fi afișate pe Instagram, a raportat o creștere de 75% a numărului total de înscrieri noi – 3,7 milioane de înscrieri la începutul pandemiei, cu 60.000 dintre ele fiind ale noilor creatoare de conținut.

Cu toate acestea, afacerea pe bază de abonament este foarte diferită de veniturile bazate pe gratuități. Pe site-uri precum CamSoda, bacșișul este de obicei legat de „recompense” pentru spectatori. De exemplu, dacă cineva dă bacșiș pentru un anumit număr de jetoane – site-urile web își creează adesea propriile monede, iar în acest caz, fiecare jetoane valorează 5 cenți – modelul poate să-și dea jos un articol de îmbrăcăminte sau să facă un act sexual.

Multe modele de videochat își suplimentează veniturile și prin site-uri care funcționează pe bază de abonament precum OnlyFans sau Patreon, unde vând fotografii și videoclipuri.

Domnișoara French, care a fost ea însăși model de videochat, a creat ManyVids pentru a permite diverse fluxuri de venituri pentru modelele sale. Aici de exemplu, există o secțiune separată a website-ului, unde modelele își pot vinde articolele vestimentare pe care le-au purtat. Remi Ferdinand, în vârstă de 30 de ani, care lucrează ca stripteuză și model de videochat, a spus că este una dintre platformele ei preferate tocmai din acest motiv.

Majoritatea modelelor videochat cu vechime, care au trecut cu bine peste perioada pandemiei, au spus că au profitat din plin de conexiunile create cu clienții lor de-a lungul timpului.

Dar altele, precum domnișoara Betsy, în vârstă de 32 de ani, sau domnul Raie, de 33 de ani, un cuplu britanic care s-a întâlnit pe Chaturbate, au spus că, deși au văzut un număr mare de noi membri pe platformele de videochat, nu au primit mai mulți bani în această perioadă.

„Cred că oamenii nu strâng doar hârtie igienică, ci și bani, pentru că nimeni nu știe când va veni următorul lor salariu”, a spus Raie.

Cuplul este împreună de aproape 10 ani, din care 6 sunt de căsnicie. Deși, de obicei, Raie lucrează independent, nu ca model de videochat, ci ca bucătar și make-up artist, ambele sale locuri de muncă au dispărut ca urmare a pandemiei. Cuplul se bazează acum pe camming ca singura lor sursă de venit. Din fericire, cei doi se simt relativ în siguranță, deoarece se remarcă față de alte modele de videochat, având în vedere că Betsy este trans, iar Raie este cisgender.

Domnișoara Ferdinand, care făcea și muncă sexuală în timpul recesiunii din 2008, se simte fericită și în siguranță în timp ce lucrează de acasă. Totuși, ea nu este sigură de viitor. „De fiecare dată când există o problemă financiară, orice serviciu de lux primește câte o lovitură”, a spus ea.

Prea multe modele noi

Cecilia Morrell, un fotomodel din Toronto, a spus că o creștere atât de bruscă a modelelor noi face dificilă remarcarea celor preexistente.

„Există o mulțime de oameni care caută să intre în această industrie pentru prima dată și asta saturează destul de mult piața”, a spus domnișoara Morrell, în vârstă de 21 de ani.

Valentine, o lucrătoare sexuală din Portland, Oregon, este îngrijorată de faptul că oamenii care nu au fost niciodată implicați în munca sexuală și încep să facă videochat să nu ia în considerare contextul sociopolitic al acelei activități.

„Sigur, fă-o! Creează-ți un cont de OnlyFans, începe să cam cam – dar asta înseamnă că trebuie să susții lucrătorii sexuali pe tot parcursul anului de acum înainte”, a spus Valentine, care a refuzat să-și dezvălui vârsta. „Nu poți să intrii și să ieși din asta pentru că crezi că este ușor și apoi să ne arunci la gunoi în cele din urmă.”